唐代诗人刘禹锡曾写道: “骤雨松声入鼎来，白云满碗花徘徊。”诗中描绘了自清代以来已失传数百年的古茶道
茶百戏。
中国茶文化源远流长，在漫长的茶文化史上独具特色具有深远影响力的当属分茶，分茶是一种能使茶汤的纹脉形成物象的古代茶艺，又称茶百戏、汤戏、茶戏、水丹青等，是既可品饮，又能使茶汤的纹脉形成文字和图像的极具观赏性的一门艺术。
茶百戏始于唐朝，形成北宋初期。流行于两宋，衰于元，亡于清。喜爱“茶百戏”的文人很多，其中就有著名的婉约派词人李清照，她的《满庭芳》有“生香熏袖，活火分茶”句;《摊破浣溪沙》有“豆蔻连梢煎熟水，莫分茶”句。宋徽宗赵佶也精于分茶。蔡京在《延福宫曲宴记》记述了这样一件事:“宣和二年(1120)十二月癸巳，召宰执亲王等曲宴于延福宫……上命近侍取茶具，亲自注汤击拂，少顷白乳浮盏面，如疏星淡月。顾诸臣曰:此自布茶。饮毕皆顿首谢。”徽宗亲自分茶让群臣观赏后，才饮茶品尝。可见宋时，上自帝王，下至文人、僧徒，以致“赶趁人”，都会玩分茶。分茶甚至还传入女真。《大金国志》卷七称金熙宗能分茶，以为“尽失女真之态”
总之，“茶百戏”是一种蕴酿于唐末五代，形成北宋初期。流行于两宋，衰于元，亡于清代后期的茶艺技艺。
