自古以来，老百姓打开门过日子就七件事：柴米油盐酱醋茶；而文人墨客香席雅集也是七件事：琴香书花茶诗礼。
两相对比不难发现，大俗或者大雅都少不了的那一件就是茶。中国是茶的故乡，也是茶文化的发源地，世界各国与茶的缘分都直接或者间接跟中国相关。中国在茶的领域是无法被撼动的第一名，而茶是中国当之无愧的国饮。
众所周知，茶真正被人们广泛饮用并且形成完整而独特的茶文化，是在唐朝的事儿。那时候，上至皇室贵族，中有僧人雅士，下至普通百姓，无一不好茶饮茶。不过，在唐朝之前，茶叶在人们的生活中曾经扮演着什么样的角色呢？
饮茶的起源
关于茶的起源，唐代茶圣陆羽在世界历史上第一部研究茶的专著《茶经》中写道：“茶之为饮，发乎神农”；我国第一本中药学著作《神农本草经》有言：“神农尝百草，一日遇七十二毒，得茶而解之”（关于《神农本草经》的成书时间，众说纷纭，但总的来说不会晚于东汉）。
尽管这些书里将茶的发现者指向神农，但是众所周知，中国人向来认为一切与农业和植物之类的东西都是神农氏发现的。而且无论《神农本草经》还是《茶经》都属于相对较晚的文献，其可靠性原本就存疑。因此，茶究竟是不是神农氏发现的实在难以查证。
不过，从这些文献中我们至少可以看出在某个时期，茶是被当成药来看待的。或者说，茶除了作为饮料，还具有解毒的神奇功效。
后来晋代常璩在《华阳国志》中提到“周武王伐纣，实得巴蜀之师，茶蜜皆纳贡之。”意思是西周灭商后，西南巴蜀小国曾将茶当做贡品。不过，晋朝人说周朝事，本来就容易以讹传讹，并且相关的考古证据同样尚未发现，所以这个说法也暂且打个问号吧。
那么，究竟我国最早的，可靠的关于饮茶的文字记载见于何时呢？
目前所知的是西汉。汉宣帝神爵三年（公元前59年），文学家王褒去渝上办事（现在的四川彭州市一带），正巧遇上寡妇杨惠家闹主仆纠纷，王褒一时兴起买下了这个不服管束的奴仆，并写下了《僮约》，以书面形式详细约定这仆从应该做什么，不能做什么，若有违反，该受什么惩罚，直把刁奴制得服服帖帖，十分有趣。
在这篇文章中最有价值的句子当属“脍鱼炰鳖，烹茶尽具”和“牵犬贩鹅，武阳买茶”了，因为这是我国乃至全世界范围内关于煮茶、买茶的记录。而且从中可以看出，此时的茶已经是作为饮料的。
光有文献，说服力是不太够的，还得看考古实物。1998年陕西省考古研究所对汉阳陵（汉景帝刘启和王皇后的合葬陵）遗址进行了考古发掘，在其中一座外藏坑中找到了一堆腐朽炭化的粮食。由于年代久远，考古学家们已经无法辨认这些到底是什么，只能收集好带回实验室逐一化验。
经过近8年的努力，在2015年，中国科学院证实汉阳陵的炭化植物样本中存在古代茶叶，且距今已有2150多年的历史！这也是目前我国乃至世界上最古老的茶叶遗存。
过去考古界曾认为，西藏阿里的甲木寺遗址出土的茶叶遗存距今有1800年之久，是最早的茶叶。汉阳陵的考古发现把这个时代又向前提了300年。
需要指出，汉景帝的时代毕竟是西汉早期，距离王褒生活的西汉中后期还有一段时间。汉阳陵出土的茶叶当时究竟是作为饮料还是药品，目前也难以给出肯定的答案。
早期茶叶的喝法
虽然我们“实锤”了汉朝已经开始喝茶，但在存世的文学作品中，很少见两汉上层社会的饮宴活动中由茶扮演主角（大家都是喝酒）,甚至汉代墓葬中也没有找到过任何成套的专用饮茶器具。
为什么茶叶在这个时期不流行呢？一个可能的原因跟当时茶的饮用方法有关。当时的喝法跟今天很不一样。
三国魏时期张揖在《广雅》中写道：“荆巴间， 采叶制饼，叶老者，饼成以米膏出之。欲煮茗饮，先灸，令赤色，捣末置瓷器中，以汤浇覆之，用葱、姜、橘子芼之。其饮醒酒，令人不眠。”
这记载的就是从西汉到六朝最主流的“粥茶法”，也就是将茶叶做成茶饼，煮茶时先烤茶饼，然后捣碎成末放入瓷器中，倒入开水，再和葱、姜、橘子混合煮成羹汤。与其说是饮茶，不如说在喝茶粥，想来也知道味道好不到哪去，陆羽就认为这种东西是“沟渠间弃水耳”（下水道里的东西），难怪可以用来提神醒酒。
直到魏晋南北朝时期，喝够了蔬菜汤（唐代文学家皮日休嘲笑唐前的茶就是“瀹蔬”，即蔬菜汤）的人们终于开始改良，再也不往茶汤里加奇奇怪怪的香料，让茶饮回归了本味。
魏晋门阀制度盛行，世人皆以夸豪斗富为乐，这样穷奢极欲的风气让一些有志之士痛心不已，主动用便宜的茶代替酒水宴客，来倡导清廉之风。后来，清谈及道教的盛行又给茶助推了一把，当文人士大夫在冥想、清谈、祭祀时都渐渐开始离不开茶，人们试着通过喝茶表现出品位和格调，终于让茶从社会上层普及到一般百姓家。
（来源：今日头条）
