明前茶是清明节前采制的茶叶，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。同时，由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以又有“明前茶，贵如金”之说。
雨前茶是指清明后谷雨前采摘的茶叶，虽然两者采摘相差的时间不是很长，仅仅是半个月，从二十四节气上来划分，谷雨属于春季里的最后一个节气，等到谷雨一过，就是立夏，意味着春茶采摘将进入尾声，等到立夏之际，春茶正式淡出视线。雨前茶所覆盖的范围还要更广。
明前茶由于芽叶细嫩，香气物质和滋味物质含量丰富，因此品质非常好，同时由于采摘前气温低，茶树虫害少，茶叶形状也好看。而对于工业时代的茶叶来讲，明前茶不会有农药污染的担忧，因而特别受到茶友们的青睐。
明前茶受到温度的影响，茶叶芽的生长速度会比较慢，所以可以采摘的数量会比较少。物以稀为贵，所以它的价格相对来说会比较高。
而雨前茶所在的时候，温度有所升高，芽叶的生长速度也会有所加快，而且这个时候生产制作出来的茶叶会更鲜浓。
明前茶茶汤给人主要的感觉是“鲜”，而且由于经过了整个冬季的积蓄，茶叶的内含物质多，故香气丰富。而清明到谷雨期间，茶树生长旺盛，其内含物质虽比不上明前茶也相对较丰富，滋味鲜醇，香气纯正。
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